大学野球の関甲新学生野球連盟１部に所属する新潟医療福祉大が８日、新潟市北区の同大室内練習場で“練習始め”を迎えた。新型コロナウイルス禍の中で、県内在住の選手と県内に残った選手のみでのスタートとなったが、鵜瀬亮一監督は「キャンプがどうなるのか、オープン戦で県外へ行けるのかは流動的」としながらも「たとえキャンプに行けなくても慌てず環境に適応して、みんなが成長していけるように。１個１個のメニューを大事にしてほしい」と呼びかけた。
初日はアップ、キャッチボール、ノック、打撃練習などで選手たちは汗を流した。笠原遥也主将（３年・日本文理高）は「昨秋のリーグ戦は４位という結果であと１勝で関東大会出場を逃した。その悔しさを持って冬を越えて春につなげたい」と２０２１年に懸ける意気込みを示した。その上で「新潟医療福祉大として関東大会出場、コロナ禍だが、効率よくしっかり考えて練習したい。（エースの）桐敷（拓馬）を中心に守備からレベルアップし、打撃でつなぐ野球をしたい」とチームとしての目標を話した。
監督として２年目の指揮を執る鵜瀬監督は「去年は１年目で途中からコロナ禍となり、今年も流動的だが、大学生活がストップしている中、部活動をやらせてもらっていて、感染防止を含め、しっかりやっていきたい。まだ成し遂げていない神宮（出場）を目指したい」と今季の目標を語った。
◎新潟医療福祉大・練習始めの動画◎
（取材・撮影・文／岡田浩人）
