【中学硬式】新潟シニアが上位狙う 26日開幕の全国選抜大会

中学硬式野球の「第２７回日本リトルシニア全国選抜大会」は２６日、大阪市などで全国３２チームが参加して開幕する。信越連盟の代表として新潟県からは昨秋の信越２位・新潟シニアが出場する。２６日の１回戦で青森山田（東北１位）と対戦する。２年ぶり９回目の選抜大会出場となる新潟シニアは、前回のベスト８以上の成績を目指し、冬場に鍛えてきた打撃で上位進出を狙う。

選抜大会で前回のベスト８以上の成績を目指す新潟シニア

新潟シニアは昨秋の新人戦県大会で優勝し、その後の信越連盟・順位決定戦で１勝１敗の２位となり、選抜大会への出場を決めた。ただ優勝した中野シニアに１対６で敗れた試合を含め、「打撃で振る力が課題だった」と南場将也監督（２７）は振り返る。そのため、この冬は筋力アップのメニューとして重さ１キロのバットを使って振り込んだ。「打撃は一冬でパワーがついた。速い球に対応できるスイング力はついた」と指揮官は手応えを語る。

打撃ではトップバッターで主将の更科悠風（いふう・燕北中３年）がチャンスをつくることもできれば「下位が出塁して還すこともできる」（南場監督）という攻撃の中心となる。更科は「冬場で体重が４キロ増えて体が大きくなった。打撃練習で打球の飛距離が変わったと感じた」と自身でも冬のトレーニングの成果を感じている。「全員で繋げて、どこからでも得点ができれば」と意気込みを語る。

守りの要である捕手・高橋心春空（左）と主将で一番打者の更科悠風

投手は右の金子瑛季（あきとし・三条第四中３年）と左腕の川俣謙心（五泉中３年）の２本柱。そこに「三塁手の諸橋寧大（ねお・山潟中３年）が投手として投げられるようになってきた。２枚だけではイニング制限がある中で厳しかったので嬉しい誤算」（南場監督）と投手陣は底上げができた。

さらに守りの要である捕手の高橋心春空（こはく・山潟中３年）が成長。高橋は「（秋の）中野シニアとの試合が悔しかった。（ロッテの捕手だった）里崎智也さんの動画サイトを見て勉強をした」と捕手の動きを研究してきた。練習試合などで「投手をうまくリードできるようになってきた」と南場監督は目を細める。二番打者としても右打席から「逆方向に打てるようになった」と自信をつけている。

初戦で対戦する青森山田は東北１位で、南場監督は「バランスがよく、まとまりのあるチーム」と分析。ただ「ウチはウチの野球ができれば。野球はボールとの勝負。相手は関係なく目の前の試合を戦う。」と指揮官。更科主将は「（２年前の）先輩たちのベスト８を超えたい」と目標を語る。チームは一戦必勝で全国舞台に臨む。

◎新潟シニアの登録メンバー◎
※（）は背番号、学年は４月以降の新学年
（１）更科悠風（燕北中３年）
（２）若林恭一（曽野木中３年）
（３）佐々木海里（山潟中３年）
（４）諸橋寧大（山潟中３年）
（５）川俣謙心（五泉中３年）
（６）波夛野優（山潟中３年）
（７）小林隼翔（坂井輪中３年）
（８）若杉凰雅（巻西中３年）
（９）小杉倫太郎（巻東中２年）
（10）高橋心春空（山潟中３年）
（11）斎藤碧人（山潟中３年）
（12）小林永笑（巻西中２年）
（13）渡邊現広（聖籠中２年）
（14）鹿島想人（新津第一中２年）
（15）金子洸大（新潟第一中２年）
（16）江口悠希（宮浦中２年）
（17）宮川淳之介（燕北中２年）
（18）金子瑛季（三条第四中３年）
（19）北明日斗（山潟中２年）
（20）須藤結仁（小新中２年）
（21）白井陽多（燕北中２年）
（22）中山彰梧（亀田西中２年）
（23）五十嵐翔（新津第一中２年）
（24）高橋亘史（豊浦中２年）
（25）窪田優智（山ノ下中２年）