ＮＰＢ（日本野球機構）のソフトバンク・椎野新投手（２８歳・村上桜ヶ丘高出身）が３０日、現役引退を表明した。プロ通算７８試合に登板し、６勝４敗８ホールド、通算防御率３・８７の数字を残したが、今季終了後に球団から来季の契約を結ばないと通告を受けた。椎野投手は取材に対し、「やり切った、という気持ち。６年間のプロ野球生活で二度とできない経験をさせてもらった」と話した。今後はソフトバンク職員としてチームを支える。
現役引退を表明したソフトバンクの椎野新（村上桜ヶ丘高出身）
椎野投手は胎内市出身。身長１９６センチの長身から投げ下ろす力のある直球を武器に、村上桜ヶ丘高校では３年春にエースとして県大会優勝の立役者となった。３年夏は準優勝で甲子園出場はならなかったが、その後は国士舘大でエースとして活躍し、２０１７年秋のドラフト会議でソフトバンクから４位指名を受けて入団した。１５０㌔を超える直球を武器に、２年目の２０１９年には一軍で３６試合に登板し、５勝を挙げてチームの日本一に貢献した。今季は１１試合に登板し、０勝１敗、防御率３・８６の成績だった。シーズン終了後の１０月に球団から戦力外通告を受けていた。１１月に行われた１２球団合同トライアウトは参加せず、ＮＰＢ球団からのオファーを待ったが、最終的に現役引退を決意した。
椎野投手は新潟野球ドットコムの取材に対して以下のように答えた。
Q引退を決めた理由は
椎野投手（以下椎野）「シーズン初めから『今年ダメだったら引退しよう』と思っていました。球団から戦力外を伝えられたときに『やり切った』という気持ちがありました。４年目の２０２１年に１回も一軍に上がれなかったとき、このまま終わってしまうかもしれないと思ったことがあり、それからはできるだけ後悔のないようにと思って、２２年、２３年と過ごしてきたので、そういう気持ちになったのかもしれません」
Qプロ６年間の一番の思い出は？
椎野「やはり（２０２０年に）日本シリーズで投げたことですね（巨人との第２戦で９回に登板し勝利に貢献）。１年目でもクライマックスシリーズで投げさせてもらって…日本シリーズはすごく思い出に残っています」
Q高校２年生の冬に、村上桜ヶ丘高校の松田忍監督から「本気でプロを目指してみないか」と言われて、ずっとプロの舞台で投げることを目指してきました。
椎野「最初は両親や周りで応援してくれる人のためにプロ野球選手になりたいと思っていました。その後、大学を経てドラフト指名を受けて、プロ野球の世界に入ることができ、自分自身でも夢を見させてもらったような感覚があります。二度とできない経験を、６年間という期間でしたが経験できたこと、感謝という言葉では言い表せない感情があります」
２０１９年１２月には新潟市で野球教室に参加し、子どもたちを指導した
Q今後は
椎野「ソフトバンクの職員として現場に近い場所で仕事をすることになります。将来的には指導者として大学やプロの世界で教えることができればとも思っています。いずれは新潟に帰りたいという気持ちもあります。まずはいろいろな経験をして、野球を学んでいきたいと思っています」
Q新潟の人たちにメッセージを
椎野「自分がなりたいと思えばプロ野球選手になれるので、子どもたちには新しい世界に飛び込んでほしい。自分自身は高校２年生のときに松田監督に『プロになれる』と言われ、自分がプロ野球選手を目指せるんだと思って…そこから５年でプロ野球選手になることができました。考え方によっては、もっと早く目標にすれば早くプロになれる子もいると思います。自分の可能性を広げてほしい。これまで新潟の皆さんからいただいた応援の声に感謝の気持ちでいっぱいです」
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【2013年9月16日】村上桜ヶ丘 椎野新がプロ志望届を提出
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【2017年10月26日】椎野はソフトバンク４位 ＮＰＢドラフト会議
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（取材・撮影・文／岡田浩人）
