新潟市で活動する小中学生の硬式野球チーム「新潟ポニーベースボールクラブ」の入卒団式が１０日、新潟市東区でおこなわれ、ポニーからは中学３年生４人が卒団、中学１年生１人と小学６年生１人が入団した。小学生の部であるブロンコには４年生１人、２年生２人が入団した。

入卒団式に出席した新潟ポニーの選手たち

新潟ポニーベースボールクラブは１９８９年に創設された小中学生硬式野球チームで、今季で２８年目。新潟市東区下山に専用グラウンドを持ち、土日祝日に練習を行なっている。ポニーリーグの試合では、スタメン９人に限って一度選手交代しても再度試合に出られるという「リエントリー」というルールが適用される。選手の出場機会を増やすことが特徴。

今季はジャイアンツカップの予選方法が変更となり、新潟地区大会ではシニア、ヤングの代表とトーナメントを戦った。新潟ポニーは初戦で新潟シニアに敗れたが、笹川信之事務局長は「シニア、ヤングのチームと交流戦ができたことは大きな経験だった」と話す。８月には新潟大会を開催し、韓国のシニアチームのほか、新潟ヤングや群馬県のボーイズチームとトーナメント戦を行った。来年の新潟大会は８月１９、２０日の予定。

卒団する馬場慧祐主将（大形中３年）は「今季は勝てる試合をなかなか勝てず苦しいシーズンだった」と振り返る。「小学５年生で入団し、５年間は過ぎるのが早かったが、いい仲間と出会えてよかった。ポニーで相手への礼儀など野球以外の姿勢を学ぶことができた」と話し、「高校に行っても野球を続けたい」と力を込めた。

入卒団式では恒例のもちつきが行なわれ、選手の笑顔があふれた

（取材・撮影・文／岡田浩人）

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