大学野球の関甲新学生野球連盟２部に所属する新潟大が１３日、春季リーグ戦の初戦に臨む。長野・松本大野球場で行われる初戦の相手は昨秋の３部優勝校で今季から２部に昇格した高崎経済大。昨春、昨秋ともに２部で４位となった新潟大は「２部でＡクラス（３位以内）を目指す」と目標を掲げている。
１３日から春季リーグ戦に臨む新潟大 私大から勝ち点を挙げての上位進出を狙う
新潟大は昨春と今春のリーグ戦では同じ国立大の２校から勝ち点を奪ったものの、私立大３校からは勝ち点を奪えず、ともに４位の成績だった。ただ、昨秋２部で優勝して今春から１部昇格を決めた平成国際大から１勝を挙げるなど、関甲新に所属する国立大の中ではトップクラスの力を持つ。
柳澤将貴選手兼任監督（３年・上田染谷丘）は「昨秋のレギュラーメンバーが抜けた部分はあるが、誰が試合に出ても同じプレーをしようと言い続け、全員で試合を戦う意識で臨んでいる」とチームの特徴を説明する。
投手陣の中心となる八幡蓮 「自分が投げた試合は全部勝ちたい」と話す
投手陣の中心となる左腕の八幡蓮（３年・新発田南）は「今年は雪がなく早い時期から投球練習を始め、そのためフォームが安定している。調子もいい」と表情も明るい。昨年まで投手陣を支え、２部昇格に大きく貢献した投手が今春卒業した。八幡は「去年までは大黒柱となる先輩がいたが、今は自分が投げなければ勝てないと思っている」と自覚も出てきた。「（３年生の）今年がラストシーズンになると思うので、自分が投げた試合は全部勝ちたい」と意欲を見せる。
その他にも川﨑温史（２年・高田）と海老原巧（２年・下舘第一）の両右腕が控える。クローザ―には左腕の榑井孝太（２年・巻）が控える。
打撃練習で快音を響かせる宮澤大貴（左から２人目）と渡邊大地主将（右）
攻撃では主将の渡邊大地（３年・会津）を中心に、双子の兄弟である長島高樹（３年・巻）と長島大輝（２年・巻）、宮澤大貴（２年・日本文理）らに長打力があり、「下位で得点圏に走者を進め、上位で点を取る」（柳澤監督）と得点イメージを持っている。
渡邊大地主将は「オープン戦の最初は打てる試合と打てない試合の差があったが、徐々に試合に慣れてきた。前半からどんどん振っていけるチームになってきた」と打力に自信を見せる。
柳澤監督は「チーム全体の目標は２部でＡクラス（３位以内）に入ること。そのためには私立大（関東学園大、松本大、常磐大）に勝つだけではなく、勝ち点を取らなければいけない」と目標を掲げる。選手同士が切磋琢磨し合ってきたチームで、２部の私立大を相手に“大物食い”し、上位進出を狙う。
◎新潟大の春季リーグ戦日程◎
４月13日（土）14日（日）…対 高崎経済大（長野・松本大野球場）
４月20日（土）21日（日）…対 関東学園大（群馬・関東学園大野球場）
４月27日（土）28日（日）…対 松本大（長野・松本大野球場）
５月11日（土）12日（日）…対 埼玉大（長野・松本大野球場）
５月18日（土）19日（日）…対 常磐大（埼玉・平成国際大野球場）
（取材・撮影・文／岡田浩人）
